terremotos: nova pesquisa indica influência do calor solar

Uma pesquisa recente realizada por cientistas da Universidade de Tsukuba e do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada sugere que o calor emitido pelo Sol pode influenciar a ocorrência de terremotos na Terra.

Publicado na revista Chaos, o estudo revela que as variações na temperatura da superfície terrestre, causadas pela radiação solar, afetam a estabilidade das rochas e o fluxo de água subterrânea, fatores essenciais para entender a atividade sísmica.

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Estudos anteriores e aprofundamento da pesquisa

Este trabalho se baseia em uma pesquisa anterior do mesmo grupo, que encontrou uma ligação entre a quantidade de manchas solares — indicadores da atividade do Sol — e a frequência dos terremotos.

Conduzida pelo pesquisador brasileiro Matheus Henrique Junqueira Saldanha, a equipe deu um passo além, ao incluir também as variações da temperatura da crosta terrestre no estudo, melhorando a precisão das previsões sísmicas, principalmente para tremores rasos (profundidade de 0 a 70 km).

O que são terremotos e como eles ocorrem

Terremotos são vibrações ou tremores do solo causados pela liberação súbita de energia acumulada na crosta terrestre.

Essa energia é geralmente resultado do movimento das placas tectônicas — grandes blocos rígidos que formam a superfície da Terra e estão em constante deslocamento, ainda que muito lento.

Quando essas placas se chocam, se afastam ou deslizam umas sobre as outras, ocorre uma acumulação de tensão nas rochas ao longo das falhas geológicas.

Essa tensão acumulada pode ultrapassar a resistência das rochas, causando a ruptura e o deslocamento brusco do terreno, o que gera ondas sísmicas que se propagam pelo interior da Terra e pela sua superfície, provocando os tremores sentidos durante um terremoto.

ondas sísmicas que se propagam causando terremotos

A intensidade e os efeitos do terremoto dependem da quantidade de energia liberada, da profundidade onde ocorre a ruptura e da distância das áreas habitadas.

Os terremotos podem causar desde pequenos tremores quase imperceptíveis até devastadores desastres naturais, com consequentes perdas humanas e materiais significativas.

Os terremotos são medidos por diferentes escalas, cada uma com uma função específica: a Escala Richter, a mais conhecida, quantifica a magnitude (energia liberada no foco do sismo), enquanto a Escala Mercalli avalia os efeitos e danos causados em estruturas e na percepção das pessoas.

Um terremoto no Chile, em 1960, foi o que registrou a maior magnitude já documentada: impressionantes 9.5 na Escala Richter, um evento que demonstra a força colossal desses fenômenos naturais.

Embora o processo básico seja conhecido, o que exatamente causa a ruptura — como o momento preciso para o terremoto — ainda é motivo de pesquisa.

Fatores como resistência das rochas, presença de água, forças das marés, fases da Lua e até influência solar têm sido investigados.

Como o calor solar pode influenciar os terremotos?

O calor do Sol altera a temperatura da atmosfera, o que impacta as propriedades físicas das rochas e o comportamento da água subterrânea.

Essas mudanças podem fragilizar a crosta terrestre e alterar a pressão nas falhas tectônicas — áreas onde as placas da Terra se encontram e onde os terremotos geralmente se originam.

Assim, mesmo que sutilmente, o calor solar pode contribuir para o desencadeamento desses eventos.

Metodologia utilizada

Para investigar essa hipótese, os cientistas usaram modelos matemáticos e simulações computacionais.

Eles cruzaram dados sísmicos, registros da atividade solar e medições da temperatura da superfície terrestre.

Ao incluir a variável temperatura em seus modelos, perceberam uma melhora significativa na previsão dos eventos sísmicos.

Importância do estudo para a sociedade

Mais de um terço da população mundial vive em regiões suscetíveis a terremotos, que podem provocar mortes e prejuízos econômicos todos os anos.

destruição de prédios causada por terremotos

Entender melhor as causas e tornar as previsões mais precisas é fundamental para reduzir esses impactos.

Embora o calor solar não seja o fator principal que desencadeia terremotos, ele adiciona uma nova camada de compreensão sobre esses fenômenos complexos.

Conclusão e perspectivas futuras

O estudo “O papel do calor solar na atividade sísmica” amplia o conhecimento sobre as interações entre o Sol e a Terra, indicando que o aquecimento da superfície terrestre tem um efeito mensurável na atividade sísmica, mesmo que pequeno.

Esse avanço pode ajudar a construir modelos de previsão mais eficientes, fundamentais para prevenir desastres e proteger vidas.

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